L'histoire de l'enseignement supérieur européen révèle une exclusion systématique des femmes pendant des siècles. Alors que les universités masculines fleurissaient depuis le Moyen Âge, il faudra attendre la fin du XIXe siècle pour voir émerger « les premières universités féminines en Europe », marquant un tournant décisif dans l'émancipation intellectuelle des femmes.